Российский государственный гуманитарный университет создан на базе Московского государственного историко-архивного института постановлением Правительства Российской Федерации от 27 марта 1991 г.
В 1991 году, состоялся первый прием абитуриентов в РГГУ. Несмотря на свою сравнительную молодость, РГГУ по праву занимает одно из лидирующих мест среди лучших вузов нашей страны, став за эти годы одним из ведущих научно-образовательных центров России. РГГУ стал первым вузом в стране, в названии которого были слова «российский» и «гуманитарный». Достигнутые за эти годы успехи признаются не только внутри страны, но и за ее пределами. Все последние годы РГГУ лидирует по популярности среди абитуриентов. РГГУ считает своим долгом не только сохранять, но развивать и приумножать то наследие, с которым он вошел в третье десятилетие своей истории.

Принципы работы РГГУ включают:
- соединение науки и образования, позволяющее студенту получить исследовательские навыки и набор необходимых для ученого компетенций.
- целостность и междисциплинарность - гуманитарное знание представлено здесь не разрозненной совокупностью узкоспециализированных дисциплин, а единым комплексом наук.
- практико-ориентированный подход к подготовке специалистов, основанный на взвешенном сочетании фундаментального теоретического знания и практических навыков.
- благоприятная образовательная среда, в основе которой - идея свободы творческого и профессионального самовыражения и принципы толерантности.
- личностная ориентированность образования, позволяющая раскрыть индивидуальные способности студентов. В университете эффективно функционирует тьюторская система.
- концепция lifelong learning, рассматривающая образование как непрерывный процесс. В РГГУ осуществляется комплексная довузовская и послевузовская подготовка, действует сеть филиалов в Подмосковье и регионах России, а также аспирантура и докторантура.
РГГУ сегодня это:
- высококвалифицированный профессорско-преподавательский состав. Здесь преподают ведущие ученые и специалисты РАН, известных вузов Москвы, других научных учреждений и успешных бизнес-предприятий. В РГГУ работают более 70 академиков и членов-корреспондентов российских и иностранных академий, более 200 докторов, свыше 500 кандидатов наук.
- развитая научная деятельность – РГГУ признан ведущим российским центром в области гуманитарных и социальных наук.
- активная международная деятельность. В университете действуют международные учебно-научные центры, выдаются двойные дипломы. Существует более 250 договоров о сотрудничестве с ведущими зарубежными университетами и научно-исследовательскими учреждениями. Сотни студентов и аспирантов ежегодно стажируются в ведущих европейских и мировых университетах.
- насыщенная студенческая жизнь. РГГУ предоставляет своим студентам широкие возможности для самореализации, поддерживает студенческие инициативы. Десятки кружков, секций, клубов на самый взыскательный вкус.
- доступность образования. Здесь создана и развивается сеть филиалов университета, охватывающая всю страну. Широко применяются методики дистанционного образования.
- внедрение в образовательный процесс современных мультимедийных технологий.
- Научная библиотека РГГУ является одной из ведущих вузовских библиотек в России.